Dat de hond de beste vriend van de mens is, daar zijn we het allemaal over eens. Maar hoe kunnen we deze vriendschap verbeteren en tot een hoger niveau brengen? Dit zijn 5 tips om de band met je hond te verbeteren.

1. De basisbehoeften

Schoon drinkwater en een kwalitatieve voeding voorzien is een must. Vuil water kan verschillende darmziektes veroorzaken. Ga te rade bij uw dierenarts of bij een professionele dierenspeciaalzaak voor de aankoop van gepaste en kwaliteitsvolle voeding. Bij het geven van goede voeding zal de stoelgang van uw hond vaster zijn.  Omdat je van kwalitatieve voeding minder dient te geven, er zitten meer geconcentreerde vitamines en mineralen in en minder ‘dikmakers’,  zal de stoelgang ook minder zijn dan bijvoorbeeld van de goedkope voedingsmerken.

Geef je hond genoeg beweging. Meerdere keren per dag een ommetje maken of in de tuin is zeker geen luxe. Maak de keuze tussen wandelen of spelen, beide is vaak te belastend. Speel vaak korte stukjes per dag.

Wanneer we spreken van beweging met een jonge hond moeten we toch enkele regels in gedachten houden:

• De wandelingen moeten gelijkmatig over de dag verspreid worden
• Beter wat vaker wandelen dan één lange wandeling
• Per maand de wandelingen met 5min verlengen, bijvoorbeeld:
  
  • Een puppy van 8 weken:10minuten 5x per dag
  • Een puppy van 12 weken: 15min 5x per dag
  • Een puppy van 16 weken: 20-25min 5x per dag

Voor grote hondenrassen is het af te raden om tot aan de leeftijd van 9 maand achter een bal die stuitert aan te lopen. Zoekspelletjes of spelen met speelgoed dat niet stuitert mag zeker wel.

Laat uw hond genieten in veilige omgeving.

• Zorg ervoor dat er geen scherpe voorwerpen liggen in de speelweide/tuin waar de hond zich kan aan snijden.
• De afsluiting moet zo gezet zijn dat de hond niet kan ontsnappen en bijvoorbeeld de weg oversteken.
• Zorg ervoor dat hij op tijd in de schaduw kan bij warm weer.

Gun uw hond op tijd rust in een voor hem vertrouwde omgeving. Ook uw hond geniet van een rustig momentje. Zorg er dan ook voor dat hij niet onnodig gestoord wordt bijvoorbeeld door jonge kinderen. Geef je hond een zacht bed zodat hij niet rechtstreeks op de vloer ligt. Hierdoor kan hij rug-en gewrichtsproblemen krijgen en ligplekken. Eens hij gewend is om op de grond te slapen zal hij dit ook blijven doen wat we niet aanraden.

Verzorg op tijdig de voetzolen, oren, ogen, huid, gebit en vacht van uw hond. Bij warm weer is het aan te raden om bij honden met een roze huid, de neus, voetzolen en buik in te wrijven wanneer ze regelmatig in de zon liggen. Roze gepigmenteerde huid kan namelijk snel verbranden.

Sociaal contact met andere honden, dieren en mensen is heel belangrijk. Tegenwoordig kan je op heel veel plaatsen leuke hondenspeelweides terugvinden. Ga hier tijdig met je jonge hond geen zodat hij kan socialiseren. 

2. Je hond als deel van het gezin

Beste vrienden houden we dicht bij ons en ook voor onze honden is dit niet anders. Ook honden zijn sociale dieren het zal jullie band zeker versterken als uw hond deel van het gezin mag uitmaken. We houden dan ook rekening met volgende punten:

• Zorg ervoor dat je hond niet te vaak en niet te lang na elkaar alleen zit.
• We moeten onze hond genoeg aandacht geven. Aandacht is een hele grote beloning voor je viervoeter.
• Ook al vindt je hond het soms schrikwekkend, toch is het belangrijk om hem zoveel mogelijk ergens naar toe te nemen. Honden die snel schrik hebben hebben veelal een laag zelfbeeld. Het is belangrijk om dit heel voorzichtig aan te pakken. We moeten de hond psychisch uitdagen met verschillende parcours, obstakels en drukke omgevingen. Het is belangrijk dat in elke voorgaande situatie de hond een positieve feedback kan krijgen van een andere hond met veel zelfvertrouwen.

Het zelfvertrouwen van je hond opbouwen is een proces van lange adem. Je kan dit doen door kleine doelstellingen voor ogen te hebben. Bij elke overwonnen doel de hond duidelijk belonen. Dit kan door gehoorzaamheidstrainingen te volgen, kleine obstakels te overwinnen,... Je hond hoeft geen kampioen te worden maar schrik mag hem niet tegenhouden. Elk succes is een overwinning.

Rustig en kalm blijven is de boodschap!

• Steek je hond niet in een bench of kooi wanneer je thuis bent. Dit geeft hem het gevoel van afzondering. Laat hem bij je als je in het huis aan het werk bent of als je bezoek hebt.
• Voor de hond moet de bench een gezellige, rustige slaapplaats zijn waar hij volledig op zijn gemak is. Het heeft dus absoluut geen zin om je hond als straf in de bench te steken. Dan zal hij dit als een negatief iets ervaren waardoor hij niet graag in de bench zal gaan.
• Het is niet alleen belangrijk voor je hond om hem graag te zien want de liefde die je terugkrijgt van je hond zorgt voor een meer gebalanceerd leven voor de mens.

Als mens is het heel belangrijk om je lichaam, geest en gemoedstoestand in balans te houden. Toch zijn we allemaal, soms onwetend, op het verkeerde pad op dat gebied. Dit dankzij ons drukke leven en bestaan, stress, files, noem maar op. De liefde van een hond is onvoorwaardelijk, een hond geeft onvoorwaardelijke liefde. Ze aanvaarden je zoals je bent. Je mag er verschrikkelijk uitzien, je hond zal je nog steeds zien als de meest fantastische en mooie mens ter wereld. Honden zijn integer en niet materialistisch. We kunnen dus, met andere woorden, een voorbeeld nemen aan hen. Af en toe eens de emoties van je hond volgen, back to nature, kan geen kwaad en zal je een rustiger bestaan bezorgen.  

3. Veel samen doen

Doe zoveel mogelijk activiteiten samen met je hond, ga samenwerken. Wanneer je samenwerkt is het belangrijk dat het loont voor je hond. Hieronder enkele voorbeeldjes:

• Samen trainen: ga samen naar de gehoorzaamheidstraining
• Samen bewegen: ga samen wandelen, lopen, steppen,…
  • Ga pas sporten met uw hond eens hij volgroeid is. Hieronder een schema om je hond niet onnodig te belasten.

Wanneer je de hond te vroeg in de groei gaat belasten bijvoorbeeld door het lopen van trappen, teveel bewegen of het springen van grote hoogtes, kan dit leiden tot  scheve pootjes of chaplin poten en later tot rugproblemen.

• Tot 8 maanden:
  • Vooral speltraining. Hiermee doet de hond veel lichaams-en bewegingservaring op zonder de gewrichten teveel te belasten. Het is dan ook belangrijk om de bewegingen te timen en vooral te werken op het coördonatievermogen van uw hond. Op die manier gaan we het risico op blessures verminderen.
  • De hond moet het vooral graag doen. Variatie is dan ook zeker een must. Zonder variatie zal de hond al snel zijn motivatie verliezen. Zorg op tijd voor een rustperiode. Enkele voorbeelden van spelletjes waarmee ze hun zelfvertrouwen en durf verhogen
    • Lopen op een wankelende ondergrond. Bijvoorbeeld een plankje op een hoopje zand.
    • Over lage stokken en obstakels laten lopen in combinatie met een vreemde ondergrond.
    • Zoekspelletjes
    • Lichte trekspelletjes. Let op het winvermogen is belangrijk voor de motivatie en zelfvertrouwen
    • Apporteerspelletjes met een tennisbal in een kous
  • Na 8 maanden:
    • Nu kunnen we conditie opbouwen door korte sprintjes te doen of korte stukjes te zwemmen.
  • Vanaf 9 maanden:
    • Langere wandelingen of fietstochten (1uur) mogen nu geen enkel probleem meer zijn.
    • Sprongetjes nemen is nu ook mogelijk al mogen deze niet hoger zijn dan de hoogte van de elleboog. Dus lichte Agility werk is toegestaan.
  • Na 14 maanden:
    • Alle sprongen hoger dan de elleboog zijn nu ook toegestaan.
    • Tijdens Agility is nu ook de weave training toegestaan. Veel vroeger dan 14 maanden is het niet aan te raden om daarmee te beginnen. Het is namelijk heel erg belastend voor de wervelkolom waardoor de hond sneller Artrose kan ontwikkelen. Conditie moeten we geleidelijk aan opbouwen.
  • Speel samen spelletjes die de zintuigen van je hond prikkelen: speuren, apporteren, zoekspelletjes,…
    • Wat is speuren? Je hond laten zoeken op menselijke of dierlijke geuren.

Als spel voor puppy’s kan je ze leren hun speeltje weg te steken. Eerst op een makkelijke plaats en later wordt dit moeilijker. Flink belonen is de boodschap wanneer de pup het speeltje heeft gevonden. Bij dit spel wordt het woord ‘zoek’ ook aangewakkerd.

Tijden het speuren volgt je hond een spoor. Bij het aanvangen is het aan te raden om te starten met korte spoortjes. Dit om de motivatie van je hond te behouden. Beetje bij beetje kan je de sporen langer maken en anders inbouwen. Bijvoorbeeld over verharde wegen, door oude sporen,… Op die manier leert je hond het juiste spoor te volgen.

Speuren is niet enkel leuk maar zal ook de band met je hond versterken en is een toffe ontspanning. Doen dus!

Apporteren

Onder apporteren verstaan we dat de hond, in opdracht van de baas, iets haalt. De belangrijkste regel in apporteren is: JIJ bepaalt wanneer en wat er wordt geapporteerd. Binnenshuis kunnen we dit reeds aanleren bij een pup. Wanneer de puppy iets opneemt dat niet van hem is, dit afnemen en ruilen tegen iets voor de puppy, bijvoorbeeld een speeltje, of een knuffel.

Hoe kunnen we apporteren het best aanleren?

• Je hond neemt iets van de grond, bijvoorbeeld een keukenvod. Je neemt dit af en je beloont de hond.
• Nadien laat je de hond zitten en even wachten.
• Nu leg je de keukenvod verder in de kamer. Keer terug naast je hond en wijs in de richting van de vod. Zeg ‘vod’.
• Als hij de vod nu genomen heeft mag je hem uitbundig belonen. De volgende keer zal hij opnieuw heel enthousiast zijn.
• Dit een paar keer herhalen.
• Het is belangrijk om je hond mentaal scherp te houden. Dergelijke spelletjes mogen dus niet te lang duren. We raden aan om dit max. 3x na elkaar te doen. Zo blijft het leuk en voorkom je verveling.

Als je je hond ‘op naam’ laat apporteren, kan je, eens hij meerdere voorwerpen kent, zoekspelletjes organiseren. Leg alle gekende voorwerpen bijeen. Laat jou hond op een bepaalde afstand zitten, wijs in de richting van de voorwerpen en vraag één bepaald item, bijvoorbeeld ‘schoen’.  

Het bekertjesspel

Zet een bekertje omgekeerd op de grond met enkele brokjes eronder. Zorg ervoor dat je hond de brokjes heeft gezien.  Vraag je hond om ‘het’ te pakken en als hij met zijn neus het bekertje tikt mag hij de brokjes hebben.

Als hij dit na enkele pogingen goed onder de knie heeft dan kan je het bekertjesspel beginnen. Wrijf brokjes aan de binnenkant van de bekers zodat de geur op alle bekertjes zit. We willen het graag als een visueel spel zien en niet als een speurspelltje. Toon aan uw hond dat je brokjes verbergt onder één van de bekers.  Haal de bekers nu nog niet door maar vraag uw hond om ‘het’ te pakken. Als hij dan het juiste bekertje uithaalt krijgt hij de beloning.

Doe dit regelmatig. Eens de hond het spelletje goed begrepen heeft kan je de bekers door elkaar halen om het spelniveau nog te verhogen.

Ga stap voor stap te werk en zeker niets overhaasten. Het moet voor beide partijen een leuk spel blijven.

Nog inspiratie nodig? Ga eens te rade bij de talloze hondenclubs. Zij zullen je met veel plezier de verschillende trainingen, spelletjes en sporten uit de doeken doen.

4. Win het vertrouwen van je hond

Zorg dat je het vertrouwen van je hond gewonnen hebt. Onrechtvaardigheid zorgt voor een groot wantrouwen bij honden. Let daarvoor op onderstaande puntjes:

• Communiceer met je hond op een duidelijke en correctie manier. Denk eraan dat je hond voornamelijk uitgaat van je lichaamstaal. Aan de kleinste bewegingen kan hij uitmaken of je te vertrouwen bent.
• Wees vriendelijk en rustig in de omgang met je hond.
• Door consequent te zijn en regels op te stellen weet de hond wat kan en niet kan.
• Honden die fysiek gestraft worden zullen sneller agressief gedrag vertonen. Fysiek straffen zal de relatie met je hond en zijn vertrouwen enorm veel schade toebrengen.
• Eerlijkheid loont, ook bij je hond. Hij heeft het meteen door wanneer je liegt of wanneer hij onterecht gestraft wordt.

5. Zorg dat je je elkaar begrijpt

Zorg dat je elkaar begrijpt. Wanneer je, als mens, het gedrag van je hond begrijpt zal jullie relatie enorm verbeteren. De hond zal zich meer op zijn gemak voelen bij zijn menselijke vriend. Het is belangrijk te leren over:

• Hoe kan je de lichaamstaal van een hond vertalen naar de menselijke taal? Wat betekenen de signalen die de hond je geeft? Stress? Schrik? Agressie?
• Hoe komt een bepaald gedrag tot stand, wat is de aanleiding hiervoor?
• Welke emoties heeft een hond? Hoe kunnen we deze emoties waarnemen?

Eens je je verdiept hebt over bovenstaande puntjes zal het communiceren met je hond makkelijker gaan, zal het vertrouwen en de vriendschap groeien.